Die World Surf League (WSL) schlägt im Jubiläumsjahr der World Tour ein neues Kapitel auf: Erstmals macht die Championship Tour Halt in Raglan, Neuseeland. Vom 15. bis 25. Mai 2026 trifft die Surf-Elite auf einen Spot, der für viele längst Kultstatus besitzt: Manu Bay – bekannt für endlos laufende, geschmeidige Linke und eine Surfkultur, die weltweit einen besonderen Stellenwert hat.
Raglan feiert Premiere: Ein legendärer Left-Hander wird CT-Bühne
Mit der Aufnahme Raglans kehrt ein Event der höchsten Kategorie nach Jahren nach Aotearoa zurück. Beim „New Zealand Pro“ treten die 36 besten Männer und 24 besten Frauen des Surfens gegeneinander an – und das an einem Ort, der seit „The Endless Summer“ als einer der charakteristischen Linkshänder der Surfwelt gilt.
WSL-CEO Ryan Crosby unterstrich, wie besonders dieser neue Stopp im 50. Jahr der Tour ist. Manu Bay passe perfekt ins Line-up der Saison, nicht nur wegen seiner Wellenqualität, sondern auch aufgrund der starken Unterstützung seitens der neuseeländischen Regierung. Die Region, die Surfkultur und die perfekte Jahreszeit bilden eine Kombination, die man so auf der CT lange vermisst hat.
Begeisterung unter den Weltmeistern – ein langer Wunsch wird Realität
Die Reaktionen der Champions zeigen, welche Bedeutung Raglan für die Athleten hat.
Yago Dora, amtierender Weltmeister, sieht in Raglan eine wertvolle Bereicherung für die Tour. Besonders freut er sich darauf, einen Ort zu erleben, der bisher nur auf seiner Bucket List stand. 2026 wird für ihn das Jahr, in dem dieser Wunsch Wirklichkeit wird.
Für Molly Picklum fühlt sich der neue Tourstopp fast wie ein zweites Zuhause an. Sie betont, wie sehr sie sich darauf freut, eine perfekte Linke mit ihrem dynamischen Backside-Surfing anzugreifen. Gleichzeitig schwärmt sie von der entspannten Lebensart Neuseelands, die zwischen intensiven Reisetagen und Wettkämpfen genau die Art von Balance bietet, die Profis brauchen.
Neuseelands Surfgeschichte erreicht ein neues Level
Surfing hat in Neuseeland eine lange Tradition – ob frühere Women’s CT Stops in Taranaki oder QS-Events in Raglan. Doch 2026 markiert einen neuen Meilenstein für den professionellen Surfsport im Land. Der New Zealand Pro wird das größte Surf-Event, das je im Land stattfand.
Schon Anfang Mai entscheidet der „Backdoor King and Queen of the Point“ über zwei begehrte Wildcards. Dieses nationale Kräftemessen bietet talentierten Locals die Möglichkeit, sich in das Line-up der Weltbesten zu paddeln – ein Moment, der langfristig prägend für die Entwicklung des neuseeländischen Surfens sein könnte.
Tourism and Hospitality Minister Louise Upston betont, wie sehr das Event die Sichtbarkeit des Landes stärken und den Surf- wie auch den Reisetourismus vorantreiben wird.
2026: Ein neues Format trifft auf ein historisches Jahr
2026 markiert das 50. Jubiläum der World Tour – und ein Jahr, in dem die WSL einiges umstellt. Das neue Format verzichtet auf Non-Elimination Rounds. Jede Heat zählt. Jede Welle kann über den weiteren Tourverlauf entscheiden. Dadurch entstehen nicht nur spannendere Wettkampfdynamiken, sondern auch optimale Chancen auf erstklassige Bedingungen.
Erstmals umfasst der Kalender eine gemeinsame 12-Stop-Saison für Männer und Frauen. Nach neun Events wird das Teilnehmerfeld verkleinert, bevor das Jahr im Dezember bei einem neu konzipierten Pipe Masters Finale gipfelt.
Ein schmerzvoller, aber strategischer Abschied von Jeffreys Bay
Mit Raglans Aufnahme muss ein anderer Klassiker pausieren: Jeffreys Bay, eine der besten Rechtswellen der Surfwelt, fehlt 2026. Die Entscheidung fiel der WSL schwer, doch fehlende finanzielle Rahmenbedingungen lassen eine Rückkehr frühestens 2027 möglich erscheinen. Die Tür bleibt geöffnet – nur eben nicht in diesem Jahr.
Der vollständige Kalender der WSL Championship Tour 2026
- Stop 1 – Bells Beach, Victoria, Australien: 1.–11. April
- Stop 2 – Margaret River, Western Australia: 16.–26. April
- Stop 3 – Snapper Rocks, Queensland: 1.–11. Mai
- Stop 4 – Raglan, Neuseeland: 15.–25. Mai
- Stop 5 – Punta Roca, El Salvador: 5.–15. Juni
- Stop 6 – Saquarema, Brasilien: 19.–27. Juni
- Stop 7 – Teahupo’o, Tahiti: 8.–18. August
- Stop 8 – Cloudbreak, Fidschi: 25. August – 4. September
- Stop 9 – Lower Trestles, Kalifornien: 11.–20. September
- Stop 10 – Surf Abu Dhabi, UAE: 14.–18. Oktober*
- Stop 11 – Peniche, Portugal: 22. Oktober – 1. November*
- Stop 12 – Banzai Pipeline, Hawaiʻi: 8.–20. Dezember**
*Events mit reduziertem Teilnehmerfeld
**Volles CT-Feld beim Pipe Masters
Ausblick: Raglan könnte zum Herzstück der Saison werden
Mit beständigen Swells, einer einzigartigen Atmosphäre und einer lokalen Community, die tief im Surfen verwurzelt ist, birgt Raglan das Potenzial, 2026 zu einem der prägendsten Stopps der gesamten Championship Tour zu werden. Der Zeitpunkt im neuseeländischen Herbst könnte perfekte Bedingungen liefern.
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