Die North Shore startet mit einem Highlight in die neue Surfsaison: Am 29. Januar beginnt das Lexus Pipe Challenger – der erste Challenger-Series-Stop, der jemals an der Banzai Pipeline ausgetragen wird. Bis zum 9. Februar geht es um wertvolle Punkte und um die Frage, wer schon jetzt bereit ist für die härtesten Bedingungen des Jahres.
Pipeline gehört zu den anspruchsvollsten Wellen der Welt. Dass die Challenger Series hier Station macht, ist ein echter Härtetest: Timing, Positionierung und das Lesen der Bedingungen entscheiden mehr denn je über den Ausgang eines Heats.
Von Maui nach Pipeline: Eli Hannemann prägt das Lineup
Einer, der viel Aufmerksamkeit auf sich zieht, ist Eli Hannemann. Der 23‑Jährige kommt mit einem frischen Sieg beim Florence Pipe Pro ins Event und führt aktuell die Gesamtwertung der Challenger Series an. Seine Lines an der Pipeline sind klar und überlegt. Hanneman hält das Tempo kontrolliert, setzt seine Turns dort, wo die Welle es vorgibt, und findet dadurch immer wieder eine stabile Position für tiefere Entries.
Auch abseits von Hannemann ist Hawaiʻi im Männerfeld stark vertreten: Ian Gentil, Imaikalani deVault, Jackson Bunch – dazu junge Talente wie Shion Crawford oder Eweleiula Wong, die in den letzten Jahren in der Pipeline immer häufiger positiv aufgefallen sind. Viele von ihnen kennen den Spot seit ihrer Kindheit. Gerade an einem Spot wie Pipeline kann dieses Gefühl für die Welle schnell zum Pluspunkt werden.
Frauen-Power an der Pipeline
Auch im Frauenfeld zeigt sich, wie selbstverständlich Pipeline inzwischen zum Tourkalender gehört. Allen voran steht Gabriela Bryan, die nach ihrem starken Auftritt beim Florence Pipe Pro mit viel Vertrauen an die North Shore zurückkehrt. Sie wirkt zunehmend vertraut mit Pipeline und nutzt jede Gelegenheit, um tiefer in die Sections zu kommen.
Bettylou Sakura Johnson überzeugt mit einem kraftvollen, klaren Style, während Molly Picklum, Caity Simmers und Erin Brooks inzwischen zu den konstantesten Barrel‑Surferinnen im Frauenfeld zählen.
Pipeline Locals: Die härtesten Heats des Events
Bevor das Hauptfeld startet, entscheidet die Local Round der Männer über zehn begehrte Plätze im Event. Und diese Heats haben es in sich. Jamie O’Brien, Mason Ho, Benji Brand, Joshua Moniz oder Sheldon Paishon – sie alle gehören zu den Surfern, die Pipeline nicht nur kennen, sondern in‑ und auswendig verstehen.
Moniz bringt es gut auf den Punkt: Diese Runde fühlt sich oft härter an als viele der späteren Wettkampftage. Jeder, der aus dieser Local Round weiterkommt, bringt eine enorme Portion Erfahrung und Anpassungsfähigkeit mit.
Moana Jones Wong: Die Königin des Riffs kehrt zurück
Bei den Frauen sorgt eine Wildcard für besondere Aufmerksamkeit: Moana Jones Wong. Ihr Sieg beim CT Pipe Pro 2022 hat ihr zu Recht den Titel „Queen of Pipeline“ eingebracht. Sie surft die Welle mit einer Leichtigkeit und Kontrolle, die selbst erfahrene CT‑Surferinnen staunen lässt.
Gemeinsam mit Wildcards wie Zoe McDougall, Skai Suitt oder Zoie Zietz entsteht ein Feld, das den Wettbewerb zusätzlich schärft.
Pipeline bereitet sich auf den ersten Call vor
Der erste Call erfolgt am 29. Januar um 7:30 Uhr HST (Hawaii Standard Time), mit einem möglichen Start um 8:00 Uhr – das entspricht 18:30 Uhr bzw. 19:00 Uhr deutscher Zeit. Die Vorhersagen versprechen solide Bedingungen, und Pipeline hat in diesem Winter bereits mehrfach gezeigt, was sie kann.
Wie sich die kommenden Tage entwickeln, hängt wie immer von Pipeline selbst ab: Der Spot kann schnell zwischen machbar und gnadenlos wechseln. Genau das macht dieses Event sportlich so relevant. Mit einem starken lokalen Feld, einem hochbesetzten Frauen‑Draw und dem ersten Challenger-Series‑Stop an diesem Break zeigt sich hier früh im Jahr, wer in anspruchsvollen Bedingungen wirklich konkurrenzfähig ist.
