Das Burton Automotive Newcastle SURFEST 2025 ging vom 2. bis 8. Juni mit spektakulärem Surf-Action zu Ende. Bei perfekten Bedingungen mit drei bis vier Fuß hohen Wellen am Merewether Beach in Newcastle, Australien, setzten sich die portugiesische Surferin Francisca Veselko und der Australier Jacob Willcox gegen ein hochkarätiges Teilnehmerfeld durch und sicherten sich den Sieg beim ersten Stop der WSL Challenger Series 2025.
Highlights der vier Wettkampftage
Tag 1: Auftakt mit starken Performances
Der erste Wettkampftag des Burton Automotive Newcastle SURFEST begann mit beeindruckenden Leistungen der aufstrebenden Surf-Talente. Ehemalige CT-Veteranen und neue Qualifikationshoffnungsträger zeigten ihr Können in den ersten Heats. Die Bedingungen waren hervorragend, und die Athleten nutzten die Gelegenheit, um ihr Können unter Beweis zu stellen.
Tag 2: Steigende Intensität im Wettbewerb
Am zweiten Tag nahm der Wettbewerb an Intensität zu, als die Top-Gesetzen ins Geschehen eingriffen. Mit zunehmender Konkurrenz stiegen auch die Leistungen der Surfer. Besonders die Power-Surfer zeigten spektakuläre Manöver, die das Publikum am Merewether Beach begeisterten.
Tag 3: Dramatische Entscheidungen
Der dritte Tag brachte dramatische Entscheidungen in den entscheidenden Runden. Die Athleten kämpften in packenden Heats um den Einzug in die Finalrunden. Mateus Herdy sorgte für einen der Höhepunkte des Tages mit einer beeindruckenden Performance und einem Score von 16,50. „Einer der besten Tage in meinem Leben, wirklich“, kommentierte er seine Leistung.
Tag 4: Finaltag mit epischen Duellen
Der Finaltag bot alles, was das Surferherz begehrt: Decimating Power-Surfing, dramatische Last-Minute-Entscheidungen und hochklassige Duelle. Die Halbfinals und Finals wurden vor einer begeisterten Menge ausgetragen, die die Athleten zu Höchstleistungen antrieb. Kauli Vaast erzielte mit einer 9,10 die höchste Einzelwelle des Tages im Halbfinale gegen den lokalen Hoffnungsträger Ryan Callinan, musste sich aber im Finale Willcox geschlagen geben.
Veselko schreibt Geschichte als erste portugiesische SURFEST-Siegerin
Für Francisca Veselko ist es der größte Erfolg ihrer bisherigen Karriere. Die Weltjugendmeisterin von 2023 zeigte über den gesamten Wettbewerb hinweg beeindruckende Leistungen und steigerte sich besonders am Finaltag. Mit dem höchsten Punktetotal des Tages (15,16) und einer herausragenden Einzelwelle (8,83) ließ sie im Halbfinale die Französin Tya Zebrowski hinter sich.
Im Finale traf Veselko auf die australische Surflegende Sally Fitzgibbons. In einem packenden Duell behielt die Portugiesin mit einem Gesamtscore von 14,60 die Oberhand und reiht sich damit in die illustre Liste der SURFEST-Siegerinnen ein, zu der unter anderem Layne Beachley, Stephanie Gilmore und Sally Fitzgibbons selbst gehören.
Willcox feiert seinen ersten Challenger Series-Sieg
Jacob Willcox aus Westaustralien hat in Newcastle seinen lang ersehnten Durchbruch geschafft. Der talentierte Goofy-Footer, der nach dem Mid-season Cut in seiner Rookie-Saison 2024 die Championship Tour verlassen musste, sicherte sich seinen ersten Sieg auf der Challenger Series und tritt damit in die Fußstapfen von Surflegenden wie Kelly Slater, Mark Occhilupo, Mick Fanning und Joel Parkinson.
Im Finale setzte sich Willcox gegen den französischen Olympiasieger Kauli Vaast durch. Beide Surfer starteten stark mit soliden Wertungen, wobei Willcox einen leichten Vorsprung erzielen konnte. Mit einem Gesamtscore von 12,30 (von möglichen 20) sicherte sich Willcox den Sieg gegen Vaasts 11,56 Punkte.
Bedeutung für die Challenger Series
Das Burton Automotive Newcastle SURFEST markiert den Beginn der WSL Challenger Series 2025 und ist der Start des Aufstiegs zur Sicherung eines Platzes auf der Championship Tour. Über 120 Surfer kamen nach Merewether Beach, um sich einen der begehrten Plätze auf der neugestalteten CT 2026 zu sichern.
Als erste Prüfung der Saison zieht das Event sowohl aufstrebende Talente als auch bewährte Wettkämpfer an, die alle etwas zu beweisen haben. In einer der ikonischsten Surfstädte Australiens setzt dieses Event das Tempo, erhöht den Einsatz und definiert, wer bereit ist aufzusteigen.
